Sebuah “kesalahan komputer” dan data yang salah dari vendor pihak ketiga menyebabkan Florida secara keliru mencabut cakupan Medicaid dari penduduknya, termasuk ibu baru yang ditolak perawatan pascapersalinan, menurut kesaksian federal yang terungkap pada hari Senin.
Will Roberts, konsultan operasi pemerintah di unit Departemen Anak dan Keluarga Florida yang memutuskan apakah seseorang memenuhi syarat untuk cakupan Medicaid baru atau lanjutan, mengonfirmasi beberapa masalah luas yang menyebabkan negara bagian secara keliru menolak asuransi bagi warga Florida yang memenuhi syarat.
Penggugat mengandalkan kesaksian Roberts, yang kedua sejauh ini dalam persidangan yang diawasi oleh Hakim Distrik AS Marcia Morales Howard, dalam gugatan class action mereka yang menuduh Florida melanggar hak-hak pasien ketika menghapus perlindungan medis dari jutaan warga Florida tanpa pemberitahuan yang tepat.
Roberts mengonfirmasi bahwa karena adanya “masalah sistem komputer” dalam perangkat lunak yang dioperasikan Florida bersama Deloitte Consulting LLP, setidaknya beberapa perempuan yang memenuhi syarat di Florida ditolak mendapatkan cakupan Medicaid berkelanjutan selama satu tahun yang seharusnya mereka dapatkan setelah melahirkan.
Badan Legislatif Florida dan Gubernur Ron DeSantis memperluas kelayakan Medicaid bagi para wanita ini pada tahun 2021 dari dua bulan menjadi 12 bulan pertanggungan pasca-kelahiran, tetapi sistem komputer yang digunakan oleh Departemen Anak-anak dan Keluarga untuk menentukan kelayakan tidak diperbarui untuk mematuhi perluasan tersebut. Sebaliknya, negara bagian secara otomatis menganggap para wanita tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan pertanggungan tanpa memberi mereka konteks yang mereka perlukan untuk menentang keputusan tersebut.
Roberts tidak mengatakan berapa banyak perempuan yang kehilangan perlindungan karena kegagalan negara. Badan tersebut menyadari kesalahan tersebut pada April 2023, katanya. Salah satu ibu yang menggugat negara, ia mengonfirmasi, masih dicabut perlindungan pasca-persalinannya hingga awal tahun ini.
“Sebelumnya, kami memberikan jaminan pascapersalinan selama dua bulan kepada para wanita,” kata Roberts. “Itu diubah menjadi 12 bulan. Dari apa yang saya pahami, ketika Anda merujuk pada kesalahan ini, sistem telah kembali memberikan jaminan pascapersalinan selama dua bulan kepada para wanita, bukan 12 bulan sebagaimana yang seharusnya mereka dapatkan.”
Ia mengatakan negara telah memperbaiki kesalahan tersebut.
Kepala Eksekutif Florida Policy Institute Sadaf Knight mengatakan kepada The Tributary melalui email bahwa para pendukung kesehatan masyarakat telah menduga negara bagian tersebut belum menerapkan dengan benar perluasan Medicaid pasca-kelahiran sejak segera setelah disahkan.
“Bertahun-tahun kemudian, kami mendengar konfirmasi tentang apa yang telah diketahui oleh banyak organisasi kesehatan di lapangan dan para orang tua baru: badan-badan negara yang bertanggung jawab untuk menerapkan kebijakan yang menyelamatkan nyawa ini telah gagal memperbarui sistem komputer mereka atau melatih staf garis depan secara memadai,” Knight mengirim email. “Sebuah undang-undang hanya mewakili perubahan bagi keluarga jika diterapkan secara kompeten.”
Organisasinya, katanya, ingin Badan Legislatif mengadakan sidang tentang penerapan kebijakan Medicaid.
Setiap negara bagian di AS mulai dengan cepat menghapus orang-orang dari daftar Medicaid mereka setelah berakhirnya aturan darurat era COVID pada Maret 2023 yang menghentikan negara bagian dari membatalkan kelayakan penduduk.
Simak berita utama sebelum jam sibuk
Jadilah pelanggan Times untuk mendapatkan buletin sore kami, The Rundown
Kami akan mengupas berita terbesar di Tampa Bay seputar lingkungan, politik, bisnis, pendidikan, dan budaya setiap hari kerja.
Anda sudah mendaftar!
Ingin lebih banyak buletin mingguan gratis kami di kotak masuk Anda? Mari kita mulai.
Jelajahi semua pilihan Anda
Upaya untuk memulai penentuan ulang kelayakan Medicaid secara umum dikenal sebagai “pemutusan”.
Sejak dimulainya proses penghentian Medicaid, Florida telah mencabut pendaftaran penerima manfaat pada tingkat tertinggi ke-14 di antara semua negara bagian AS, menurut analisis oleh KFF, sebuah organisasi kebijakan kesehatan nirlaba, terhadap data negara bagian per negara bagian hingga Maret.
Roberts bersaksi bahwa kesalahan kelayakan pascapersalinan bukanlah satu-satunya kesalahan sistem yang dialami negara bagian tersebut ketika mulai membatalkannya. Beberapa kesalahan memengaruhi kriteria lain untuk kelayakan Medicaid.
“Ada hal-hal yang kami temukan begitu pelonggaran dimulai — pelonggaran, saat kami dapat mulai mengambil tindakan terkait kelayakan Medicaid — ada masalah sistem lain yang kami temukan,” katanya, meskipun ia tidak dapat mengingat detail lebih lanjut tentang kesalahan-kesalahan lainnya.
Terpisah dari kesalahan komputer secara langsung, kesaksian Roberts pada hari Senin juga menunjukkan bahwa setidaknya dalam beberapa kasus, Departemen Anak-anak dan Keluarga menggunakan dan masih menggunakan informasi yang sudah ketinggalan zaman atau tidak akurat untuk menentukan fakta seperti jumlah anggota rumah tangga dan tingkat pendapatan penerima Medicaid.
Misalnya, seorang ibu dianggap tidak memenuhi syarat untuk Medicaid pada bulan Juli 2023 berdasarkan klaim bahwa rumah tangganya menghasilkan terlalu banyak uang per bulan. Roberts mengatakan Departemen Anak-anak dan Keluarga membuat perhitungan tersebut berdasarkan data pendapatan yang sudah ketinggalan zaman dari sumber pihak ketiga, Badan Pengumpulan Informasi Upah Negara Bagian Florida.
Departemen tersebut dapat menggunakan data yang jauh lebih baru tentang pendapatan ibu tersebut untuk membuat perhitungannya: dua lembar gaji yang mewakili pendapatan rumah tangganya pada bulan Juni 2023, hanya satu bulan sebelum departemen tersebut menentukan kelayakannya. Jika departemen tersebut menggunakan data tersebut, ibu tersebut akan tetap memiliki Medicaid.
Selain secara keliru menolak memberikan cakupan Medicaid kepada warga Florida yang memenuhi syarat, gugatan tersebut menuduh negara melanggar hak proses hukum pasien dengan tidak memberikan informasi yang cukup tentang mengapa mereka dianggap tidak memenuhi syarat.
Departemen Anak-anak dan Keluarga menolak permintaan komentar dari Tributary. Pengacara dari Florida Health Justice Project dan National Health Law Program, yang mewakili para penggugat, juga menolak berkomentar.
Sidang pengadilan ini berpotensi membawa implikasi luas bagi pemerintahan Florida.
Jika Hakim Howard memutuskan memenangkan para penggugat, ia dapat memerintahkan negara untuk mengembalikan kelayakan Medicaid bagi ratusan ribu orang yang telah dipotong dari program tersebut dan merombak sistem untuk melakukan pemotongan tersebut.
Para penggugat yang disebutkan dalam persidangan mewakili kelompok yang mencakup siapa saja yang telah dipotong dari Medicaid oleh Florida berdasarkan klaim bahwa pendapatan mereka terlalu tinggi sejak 31 Maret 2023. Jumlah resmi anggota kelompok tersebut belum ditentukan di pengadilan.
Charlie McGee meliput kemiskinan dan jaring pengaman untuk The Tributary. Ia juga merupakan anggota korps Report for America di The GroundTruth Project, sebuah organisasi berita nirlaba, nonpartisan, dan independen yang didedikasikan untuk mendukung generasi jurnalis berikutnya di AS dan di seluruh dunia.